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Steven Wilson - The Raven That Refused To Sing, and other stories (2013)

Amiguitos del Progressive...Steven Wilson está de vuelta. Y para celebrarlo no sólo traemos la reseña de su último trabajo, The Raven That Refused to Sing (and other stories), sino que además ésta nos sirve de excusa para una nueva sesión de Videoteca y disfrutar así de la maravilla animada que acompaña al tema que abandera este último lanzamiento discográfico del gurú del rock progresivo actual.

Steven Wilson, líder de Porcupine Tree, es de esos tipos a los que no se les caerá el techo de su casa sobre su cabeza. A lo largo de su carrera, además de PT, ha abierto proyectos como Blackfield, Bass Comunion, No-Man, Incredible Expanding Mindfuck o Storm Corrosion. Ha trabajado como productor en formaciones como Opeth o Anathema, remasterizado álbumes de bandas legendarias como Hawkwind o King Crimson, y no contento con todo esto, en los últimos cinco años se ha centrado en editar nada menos que tres trabajos en solitario.

The Raven That Refused to Sing (And Other Stories), viene a ser un compendio de cuentos sobre muertos y fantasmas, en el que en cada uno de los seis cortes que componen el disco se narra una historia diferente. El tema que da título al álbum, relata la vida de un anciano, amargado y solitario, que vive en una cabaña aislada traumatizado con la muerte de su hermana mayor cuando ésta apenas era una niña. Un día, el hombre se obsesiona con un cuervo que merodea su casa al pensar que el espíritu de su hermana habita en él, con lo que decide encerrarlo esperando una prueba de su sospecha, que éste cante. El vídeo está basado en el trabajo artístico de Hajo Mueller, quien además es el encargado del artwork del disco, y fue dirigido por Jess Cope y Simon Cartwright, quienes ya habían trabajado en el vídeo de Storm Corrosion, Drag Ropes.

En cuanto al disco, sin despreciar su primer Insurgentes (2008), ha sido en sus dos últimos álbumes, Grace for Drowning (2011) y este The Raven that refused to sing (and other stories), donde este pequeño genio ha logrado desligarse más del sonido al que le asociábamos con la banda que le ha visto crecer. Su experimentación con nuevas compañías, más cercanas al mundo del jazz, ha ampliado sus horizontes para servirnos toda una delicada obra musical que, que si bien sigue siendo reconocible por sus apasionantes momentos marca de la casa, deja paso a una forma de entender la música más coral, en la que los músicos que participan en ella no son meros ejecutores de notas musicales al servicio de un proyecto de un sólo hombre.

Para este disco Wilson ha querido captar la energía propia de trabajos progresivos de antaño grabando a base de tomas con toda la banda tocando en una misma sala en directo y buscando la improvisación de los músicos que le han acompañado. Faceta que queda remarcada por la participación de Alan Parsons como ingeniero de sonido, célebre técnico en obras como Dark Side of the Moon de Pink Floyd.

Al igual que su anterior Grace for Drowing, estamos ante un disco de progresivo pausado pero esta vez con un resultado menos espeso y más digerible, con multitud de guiños al jazz que encuentran su sitio sin esfuerzo dentro de cada composición y proporcionando un color que sin duda mejora el conjunto sin dejar de lado la maestría ambiental y el gusto por la melodía de Steven Wilson.

El álbum cuenta con la misma banda de exquisitos músicos que en su anterior trabajo (Marco Minnenman, batería; Guthrie Govan, guitarras; Adam Holzman, teclados; Nick Beggs, bajo; Theo Travis, viento), y ni un sólo corte que no merezca la pena, destacando barbaridades como las potentes Luminol o The Holy Drinker (vaya temazo), las preciosas Drive Home y The Rave that refused to sing, o The Watchmaker, donde no hago más que ver referencias a mis queridos Rush.

Sin duda uno de los mejores trabajos de Steven Wilson en su discografía y es posible que uno de los más destacados del rock progresivo de los últimos años. "Ya no se trata de homenajear a King Crimson como en sus discos anteriores, sino de convertirse en un igual" (hipersónica).

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# 26 - Cinco Videoclips inspirados en películas

Debido al éxito cosechado con nuestro último reto, hoy continuamos la dinámica cinéfila reuniendo cinco videoclips inspirados en películas. Silencio, música y....acción!

Tonight tonight. Smashing Pumpkins (1996)

Vídeo dirigido por Jonathan Dayton y Valerie Faris, y basado en la película de cine mudo Viaje a la Luna rodada por Georges Mélies en 1902. La canción habla sobre la vida, la muerte y sobre los cambios irreversibles que una persona sufre a lo largo de su existencia. Una combinación de peligro y esperanza que en el videoclip se representa a través de las aventuras que los protagonistas experimentan sobre los mundos surrealistas de Meliés como escenario. Los directores del vídeo se inspiraron en la portada del álbum Mellon Collie and the Infinite Sadness, donde está incluida la canción, para hacer este tributo al cine mudo.

Radio Ga Ga. Queen (1984)

Queen realizó este homenaje a la radio que incluyó en su álbum The Works de 1984, y en cuyo vídeo, dirigido por David Mallet, se alternan imágenes de la película Metropolis del director Fritz Lang. Dicho film hace referencia a la utilización de las masas como mero instrumento para la producción industrial, idea que hay quien relaciona con la temática de la canción en cuanto a la orientación musical que las radios ofrecían por aquel entonces, y que parecía dirigida por las grandes cadenas de televisión como MTV alejándose del concepto social de sus inicios.

Walk. Foo Fighters (2011)

Al grito de "¡nunca quiero morir!", Dave Grohl nos transmite todo un manifiesto que invita al optimismo por encima de los malos momentos de alguien que ha perdido su objetivo y busca un nuevo reto en su vida a través de la rebeldía. El vídeo (del que por cierto ya hemos hablado en la Videoteca) fue dirigido por Sam Jones  y se apoya de forma evidente en esa gran película de Joel Schumacher que es Un Día de Furia, esta vez con Dave Grohl en la piel del estresado protagonista Michael Douglas, para reproducir cómicamente varias de las escenas del film.

Dope Hat. Marilyn Manson (1993)

Este tema está recogido en el primer álbum de Marilyn Manson, Portrait an American Family, y en su vídeo, el amigo Manson aprovecha para hacer su particular homenaje a la película de 1971, Willy Wonka y la Fábrica de Chocolate. Como curiosidad de la historia se cuenta que en la revisión que Tim Burton hizo de la película en 2005, el original director habría prometido el papel protagonista al propio Manson pero debido a presiones de la productora esta participación no llegó a materializarse. Hubiera molado.

Oblivion. Mastodon (2009)

Crack The Skye, álbum al que pertenece este tema (y del que ya hablamos en el reto # 15. Discos Conceptuales Vol2), es para muchos la culminación artística de Mastodon. Se trata de un disco conceptual acerca de un parapléjico que inicia un viaje astral del que parece no encontrar salida hasta que con la ayuda del místico Rasputín consigue a través de un mundo de espíritus regresar de nuevo a la realidad. Toda una compleja historia de viajes interplanetarios y espacio exterior que quedan representadas en este guiño al film de Stanley Kubrick, 2001 Odisea en el Espacio.

Three Seasons - Understand The World (2012)

Three Seasons es una banda cuyo sonido puede etiquetarse como heavy blues progresivo por resumirlo de alguna forma. En su sonido encontramos rasgos que son característicos de las jam bands del sur de Estados Unidos, es decir tocan rock mezclándolo con blues, country y jazz dando gran importancia a la improvisación y a componer canciones largas con mucho desarrollo instrumental. 

Three seasons recuerdan a bandas como Allman Brothers o Govt Mule y a grupos progresivos setenteros como Kansas en algunas melodías vocales. Si hay un detalle que acerca la música de Three Seasons al rock progresivo de los setenta este es el gran protagonismo que tienen los teclados tanto apoyando la parte rítmica de las canciones como de forma solista en extensos desarrollos, además en muchas canciones las melodías de teclados cabalgan entre el jazz y la música clásica, aspecto muy típico de las bandas progresivas.

La banda se formo en 2009 y al contrario de lo que se podría pensar, por cómo suena su música, no fue en una ciudad de Georgia o Alabama sino en Suecia. La banda está formada por Sartez Faraj a la voz y guitarras, Olle Risberg al bajo y Christian Eriksson a la batería. Actualmente tienen editados dos álbumes  "Life's Road" (2011) y "Understand The World" (2012), los dos son grandes discos pero a mi parecer "Understand The World" es algo superior al anterior y por eso la entrada lleva el título de este último, de todas formas os recomiendo que escuchéis los dos porque son magníficos. De "Understand The World" destacaría las canciones "Can't let go" que cierra el disco de forma espectacular con un final instrumental desenfrenado, la melódica y poderosa "Ain't got time" y "Maria" totalmente instrumental en la que la banda se deja llevar totalmente.

Para terminar y ya que esta crítica es casi doble os nombro las canciones que mas me gustan de su primer trabajo "Life's Road": "Too many choices", "Each to their own", "Feel Alive" y "An endless delusion".

Escuchar álbum en Grooveshark o Spotify   

    

 1. Set in Stone

 2. Searching

 3. Far As Far Can Be

 4. Ain't Got Time

 5. Understand The World

 6. I Would Be Glad

 7. Maria

 8. Can't Let Go

                                     

                                     

                                     

SebasG

Blue Oyster Cult - Some enchanted evening (1978)

Blue Oyster Cult fue formado en 1971 en Long Island, Nueva York. En los inicios su sonido era un hard rock con ciertos tintes oscuros, marcado por la afición de los componentes de la banda por el ocultismo, evolucionando a lo largo de los años hacia un sonido más directo y enérgico.

“Some enchanted evening” es el disco en directo editado por la banda en 1978. Las siete canciones que componen el álbum fueron grabadas en diferentes conciertos durante la gira de presentación de “Spectres” entre 1977 y 1978. Posteriores reediciones han incluido otras siete canciones grabadas también en aquella gira como bonus tracks, pero aquí me voy a centrar en el álbum original.

En este directo encontramos hard rock 70’ en la línea de grupos de la época como UFO, una base rítmica enérgica y poderosa, combinada con estribillos melódicos y pegadizos. En esta compilación de canciones se demuestra la gran importancia que tuvo Blue Oyster Cult junto a otras bandas más reconocidas en la gestación de lo que años después sería llamado heavy metal. A destacar los temas “Astronomy”, “Godzilla” y “The Reaper”, tres obras maestras y clásicos de esta impresionante banda.

1. R.U. Ready 2 Rock
2. E.T.I. (Extra Terrestrial Intelligence)
3. Astronomy
4. Kick Out the Jams (version de MC5)
5. Godzilla
6. (Don't Fear) The Reaper
7. We Gotta Get Out of This Place (version de The Animals)

Escuchar álbum en Grooveshark o Spotify

  

                                           

                                            

SebasG

Lo que mi perro ha escuchado este mes (VI)

Ay...si yo tuviera una memoria que me permitiera recordar lo que he desayunado esta mañana no necesitaría esta sección del blog!! Pero afortunados de vosotros que no es así, ni mucho menos, por lo que a modo de preservar los grandes descubrimientos musicales que voy recopilando, aquí tenéis una nueva dosis de: Lo que mi perro ha escuchado este mes.
Pasen y gocen con el rock surfero de la mano de Mike Barbwire, los sonidos retro de Foxygen, la nueva sensación del soul con Nick Waterhouse, y para espabilar las mentes durmientes, la marabunta sonora de High on Fire y lo nuevo de Newsted.

¿Estamos? Pues a darle.

Mike Barbwire & Blue Ocean Orchestra. Mike Barbwire, guitarrista sueco y líder de la banda de surf instrumental The Barbwires, está considerado como uno de los exponentes europeos más importantes del género rockabilly surf. Dicen que su música está fuertemente influenciada por las bandas sonoras de John Barry (James Bond) debido al aire peliculero con el que impregna sus composiciones, y que podemos disfrutar en bombazos como el tremendo álbum Searider de 2008 o en el tema que aquí os traigo. En él esta vez Mr Barbwire se hace acompañar por la Blue Ocean Orchestra para parir todo un reclamo para la defensa del R 'n R en todos su esplendor expresamente compuesto para ejercer de cabecera del programa El Sótano de Radio 3.

Newsted. El bueno de Jason Newsted, quien fuera bajista de Metallica entre 1986 y 2001, vuelve después de varios proyectos de suerte dispar por el sendero del metal, en este caso al frente de un trío y con un EP bajo el brazo de cuatro temas en los que además se hace cargo de las voces. Para sus detractores, las canciones que presenta recuerdan mucho al estilo de lo que grabó con Metallica en aquellos odiados años de Load & co, pero para la gente como yo que simplemente echamos de menos sus artes sobre el escenario, todo un alegrón. No es nada que no hayamos escuchado antes, pero el carisma que tiene este tipo y la energía que desprende bastan.

High on fire. Su último álbum Vermis Mysteriis aparecía en no pocas listas entre lo mejor de lo editado en 2012 y no sin razón. Trío de Oakland que lleva desde 1998 en activo con un agresivo sludge metal con saborcillo stoner, y sobre todo con gran cantidad de mala ostia para dar y tomar. Muchos los comparan con los primeros trabajos menos experimentales de Mastodon, aunque la definición que más me ha gustado es la de hijos bastardos de una unión entre Motorhead y Slayer. Las guitarras y voces a cargo de Matt Pike son todo un manual de técnica y velocidad al servicio de la brutalidad sonora. Unas bestias pardas.

Foxygen. Con sólo 22 añitos este dúo de california formado por Sam France y Jonathan Rado defiende la omnipresencia de todo lo creado por los grandes de la música de los 60 y 70, apostando por el reciclaje de sonidos de Bowie, Rolling o Velvet Underground entre otros, y aportando a todo ello un toque psicodélico para crear su música. El problema puede venir de que de exhibir de forma tan exagerada sus influencias pueden llegar a parecer una banda tributo. Pero ojo no basta con imitar, y en sus dos álbumes hay temazos como On blue mountain o el "medley" Teenage alien blues donde podéis descubrir una amplia gama de referencias. Collage retro pop que he leído por ahí.

Nick Waterhouse. Un artículo de El Pais escrito por Fernando Navarro acerca de este su álbum debut Time all's gone, habla de que "El R&B se revuelve con ganas y tripas en este disco con alma" comentando que en su primer larga duración llega a la altura de los trabajos de pesos pesados contemporáneos del género como Sharon Jones o Black Joe Lewis. Como bien se apunta, mirar atrás no es un arte menor cuando lo que se busca no es copiar sino apoyarse en lo existente para darle una lectura actual. Tremendo disco, de esos que se escuchan sin dejar nada en el plato y de una sola vez.

Rolling Stones - Exile on Main St.(1972)

Exile On Main St. es para muchos no sólo la obra cumbre de los Rolling Stones, sino uno de los discos más importantes en la iconografía del rock. Fue publicado en 1972 y grabado en el sur de Francia en 1971 después de que la banda tuviera que exiliarse a este país para evitar quedar arruinada por las presiones del fisco británico. 

Para los Rolling Stones, el inicio de los 70 estaba siendo una etapa con demasiados incidentes turbulentos hasta para ser sus descaradas majestades. En los últimos años habían sido arrestados por posesión de drogas, Brian Jones expulsado de la banda para luego aparecer muerto, sin contar con el sonado asesinato de un fan a manos de Los Ángeles del Infierno como miembros de la seguridad de un concierto en California. Para colmo, la desastrosa relación económica con el que había sido su manager Allan Klein les había llevado al borde de la banca rota obligando a Mick Jagger y los suyos a tener que abandonar Reino Unido para grabar su siguiente trabajo fuera de sus fronteras.

Charlie Watts y Keith Richards en Nellcote

El lugar elegido para lidiar con tan "precaria" situación económica fue el interior del sótano de una mansión llamada Nellcote que Keith Richards adquirió en la costa francesa.
En alguna ocasión el bueno de Richards ha declarado, que la mansión contaba con embarcadero privado y que la banda se trasladaba todas las mañanas a desayunar en lancha motora a través de lo que denominaban  la main street, de ahí el título del disco.

La grabación del nuevo disco duró cinco meses,  estuvo bajo la producción de Jim Miller y según los presentes, pese a la gran inspiración que reinaba en Nellcote, el ambiente era algo agobiante, sin apenas ventilación ni dinero y en una espiral de fiestas, caos y drogas que vio la luz en 2010 a través del documental "Stones in Exile" dirigido por Stephen Kijak.

Bobby Keys (saxo) y Jim Price (trompeta)
 con Jim Miller (productor), en los sótanos de Nellcote

Exile On Main St. fue el primer álbum doble de los Stones, y en él se reunieron 18 temas donde se retrató una de las etapas más creativas de la banda. Poseídos por el alma negra de Richards, está plagado de referencias al blues, gospel, country y R&B en estado puro, demostrando una  variedad desbordante de estilos así como una apuesta clara por las raíces más puras del rock n roll.
Además de los temas más conocidos como Happy, Tumbling Dice o Rocks Off, son muchos los temazos como Rip This Joint, All Down The Line, Shine a light, Sweet Virginia o Casino Boogie que le dan a este disco la categoría de imprescindible. Larga vida a los Stones.

Escuchar Exile On Main St. en Spotify o en Grooveshark